Als je Ajax ziet voetballen, krijg je niet de indruk dat de spelers van die club wat voor elkaar over hebben. Het is een observatie van de buitenkant, ik geef het toe. Het kan best zijn dat ze elkaar in de geborgenheid van de kleedkamer elke dag weer in de armen vallen.

Maar tijdens wedstrijden ziet het er per week vervelender uit. Alsof ze tot elkaar veroordeeld zijn. Verliezen is moeilijk voor een topsporter, maar collegialiteit moet je misschien juist wel in moeilijke situaties tonen.

Ik zie het niet bij Ajax. Ze lopen daar steeds gefrustreerder rond. Het kan te maken hebben met het gebrek aan leiderschap binnen de ploeg, maar het kan ook gewoon een karakterkwestie zijn. Misschien hebben ze wel helemaal niks met elkaar.

De momenteel geblesseerde Van der Wiel aast op een transfer, Vertonghen had al lang weg willen zijn, Janssen is er nu een half seizoen maar lijkt zich af te vragen waarin hij verzeild is geraakt. Het zijn alle drie jongens op wie de rest wil leunen, maar voorlopig is dat even te veel gevraagd.

Het omgekeerde zie je bij Feyenoord langzaam ontstaan. Dat gevoel werd onderstreept door Ron Vlaar nadat Erwin Mulder zomaar een doelpunt had weggeven. De jonge keeper was het liefst ter plekke onzichtbaar geworden maar moest bij 3-2 nog even tien belangrijke minuten door. Vlaar ontfermde zich zichtbaar over zijn doelman.

Een aantal keren sprak hij hem moed in. Dat zag er goed uit. Er waren na afloop critici die de aanvoerder van Feyenoord om zijn joligheid na afloop veroordeelden. Men vond dat hij een week eerder na het verlies van VVV ook voorop had moeten lopen. Het zal best. Maar gisteren haalde hij op stijlvolle wijze zijn keeper uit de put.

Feyenoord komt van ver, heeft nog een hele weg te gaan, maar het collectief lijkt onder de impulsen van Koeman, Van Gastel en Van Bronckhorst sterker te worden. Zoiets wordt het gemakkelijkst belicht in de vele schijnwerpers bij een topper. Volgende week uit tegen NEC mag Feyenoord laten zien waar het werkelijk staat nu, wordt het een titelkandidaat of blijft het behelpen op een gedeelde vierde plaats?

Chris van Nijnatten