De nog altijd lange lijst blessuregevallen bij Feyenoord verontrust Robbart van Linschoten, de sportarts die afgelopen zomer vertrok bij de A-selectie. Hij luidt de noodklok.

Met pijn in het hart kijkt sportarts Robbart van Linschoten naar de huidige staat van Feyenoord. Slechts elfde staat de Rotterdamse club en al maandenlang worstelt het met blessures. Van Linschoten was zeven seizoenen in dienst als clubarts bij de Rotterdamse hoofdselectie. ,,Wat er nu gebeurt, doet me pijn,’’ aldus Van Linschoten, die op parttime-basis nog altijd betrokken is bij de jeugdopleiding van Feyenoord.

Feyenoord-trainer Gertjan Verbeek laat het grote aantal hamstringblessures onderzoeken. Is dat zinvol?
,,Op zich is er genoeg literatuur over te vinden, maar veel wetenschappelijk bewijs is er niet over de beste revalidatiemethode. De belangrijkste verklaring voor de vele hamstringblessures is een theoretische: het voetbal heeft qua snelheid en explosiviteit een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Spelers zijn atleten geworden, dat vraagt heel veel van een lichaam.’’ Hoe vind je een balans tussen topprestaties enerzijds en het risico op blessures anderzijds?
,,Essentieel is de hoeveelheid arbeid die je een sporter laat leveren. Als een spier leeg begint te raken, zeg maar omdat de brandstof opraakt, dan is het risico op afscheuren groter. Alles hangt samen met belasting en belastbaarheid. Ieder individu is anders, dus luisteren en analyseren is ontzettend belangrijk. Bovendien: laat je iemand heel hard trainen, dan bestaat het risico dat hij overal spierpijn krijgt. Dan kan het gebeuren dat hij zijn eigen pijn - als waarschuwingssignaal - niet goed meer aanvoelt.’’

Feyenoord worstelt al een seizoen lang met een groot aantal blessures. Heeft u dat verbaasd?
,,In het voetbal is berekend dat een trainer gemiddeld 15 procent van zijn spelers kwijt is door blessures. Met een selectie van 23 man gaat dat dus om een speler of vier. Ik kan niet exact beoordelen hoe het komt dat Feyenoord daar nu ver boven zit, ik ben intern niet meer betrokken bij de selectie. Wel ken ik het topsportplan zoals dat voor de komende jaren is geschreven. Daarin staat onder meer dat er bij Feyenoord te weinig getraind werd. En feit is dat méér trainen tot een groter blessurerisico leidt. Dus nee, verbaasd ben ik niet.’’

De Feyenoord-selectie telt op dit moment negen geblesseerde spelers: Landzaat, De Cler en Mols (allen hamstring); Greene, Biseswar en Vlaar (allen knie); Vincken (bovenbeen); El Ahmadi (achillespees); Tomasson (enkel). De Guzman is bijna weer fit.

Verbeek gaat uit van de theorie dat ieder individu fitter en sterker wordt van optimale trainingsarbeid.
,,Tot op bepaalde hoogte is dat zo, maar je kunt niet door grenzen heen breken. Van goed gedoseerde training word je sterker. Daarbij gaat het om deskundigheid, ervaring en vooral ook om heel goed kijken en luisteren. Hoe reageert een speler fysiek op training? Wat geeft een speler zelf aan? Ga je daar aan voorbij, dan ga je de pottenbak in. Ratten kun je onbeperkt trainen, die zet je in een radje en ze lopen wel. Mensen niet. Volwassen mensen hebben een eigen geschiedenis en een eigen mening. Dat kan ook wel eens remmend werken. Het gaat erom wat je er als sportarts of als coach mee doet. Mensen gedragen zich niet altijd precies zoals het in de boeken staat.’’

Dit Feyenoord heeft een relatief grote groep dertigers. Is er een verband tussen leeftijd en de kans op blessures?
,,Die is er zeker. Bij Feyenoord heb ik ooit een seizoen meegemaakt dat een aantal oudere spelers afscheid nam. Het seizoen daarop hadden we minder blessures dan ooit, met een veel jongere selectie. En dat is ook heel logisch. Als je in de 30 bent en al seizoenen lang op topniveau speelt, dan heb je klappen opgelopen. In je spieren is dat wetenschappelijk moeilijker aantoonbaar, maar voor gewrichten geldt dat zeker. Niet voor niets heb ik geregeld wedstrijdsporters van 30 plus in mijn praktijk.’’

Hoe dient een trainer om te gaan met een oudere spelersgroep?
,,Hij moet spelers op leeftijd beperkt laten trainen, door keuzes te maken in intensiteit en frequentie. Het is wezenlijk om je lichaam en fitheid te onderhouden, maar het risico op overbelasting is groter naarmate je ouder wordt. Houd je daar geen rekening mee, dan krijg je blessures. Als sportarts ben je medisch verantwoordelijk en balanceer je altijd op grenzen, want een trainer stelt een goede speler het liefst altijd op. Dat gevecht moet mijn opvolger Robert Rozenberg nu ongetwijfeld ook aan. Begrijp me goed: ik heb alle vertrouwen in zijn kundigheid als sportarts.’’

Verbeek wees onlangs op de selectie van AC Milan, die op hoge leeftijd prijzen won.
,,Maar dan moet je exact weten hoe ze daar werken. Rouleren ze daar? Hoe gaan ze om met arbeids-/rustverhouding? Voetballers die op latere leeftijd alles kunnen spelen, zijn uitzonderingen die de regel bevestigen. Kijk de statistieken er maar op na.’’

Een jonge speler zoals Georginio Wijnaldum oogt juist oververmoeid. Wat is in zon geval de remedie volgens u?
,,Rust. Laat die jongen een keer een wedstrijd niet spelen, of haal hem halverwege van het veld. Al weet ik ook wel dat het teambelang een essentiële rol speelt voor een coach.’’

‘Rust roest’, stelt Verbeek in algemene zin.
,,Dat is echt onzin. Er zijn zóveel atleten die overtraind raken. Je kunt ook te hard trainen, dat is een gegeven. Een alternatief programma met weinig inspanning kan ook herstel bieden, bijvoorbeeld in het zwembad.’’

Met welk gevoel vertrok u zelf bij Feyenoord?
,,Met een dubbel gevoel. Ik kon blijven, de club wilde dat graag, maar dan zou ik fulltime in dienst moeten treden. Dat zag ik niet zitten, want ik wil me als arts blijven ontwikkelen. Daarnaast had ik vraagtekens bij de ingezette beleidsverandering. Wil ik dat wel?, heb ik mezelf toen afgevraagd. Nee, achteraf heb ik geen spijt van mijn beslissing te stoppen.’’

Feyenoord laat bij monde van een woordvoerder weten niet op de uitspraken van Van Linschoten te willen reageren.