De wittebroodsweken van Gertjan Verbeek als trainer van Feyenoord zijn niet vlekkeloos verlopen. Na een moeizame seizoensvoorbereiding met veel afwezige en geblesseerde steunpilaren en tegenvallende resultaten in de belangrijke oefenduels begint het seizoen morgen met de strijd om de Johan Cruijff Schaal tegen kampioen PSV.

“Daar zijn we nog niet klaar voor, net zomin als we dat zullen zijn voor de eerste competitiewedstrijd volgende week tegen Heracles”, bekent Verbeek. “Daarvoor hebben we nog steeds veel te veel afwezige spelers. Pas als je weer de beschikking hebt over een volledige groep, kun je echt keuzes maken en krijgt het elftal definitief vorm.”

Verbeek wekt niet de indruk gebukt te gaan onder de tegenvallers. Hij is het type dat er juist een schepje bovenop doet als het tegenzit. “Het is een periode van hard werken geweest. Met veel nieuwe dingen. Voor mij, maar ook voor de groep”, karakteriseert hij zijn eerste weken in De Kuip. “We hebben er heel veel energie in moeten steken om het te krijgen zoals we het graag willen hebben. Je moet toch zoeken naar draagvlak om dingen te veranderen.”

Met zijn nuchterheid, arbeidsethos en onverschrokken uitstraling is het clubparool ‘geen woorden, maar daden’ Verbeek op het lijf geschreven, al is hij de eerste om dat beeld te relativeren. “Ik ben er onderhand wel aan gewend dat ik in een hokje word gestopt.”