Als Gertjan Verbeek dit seizoen in de UEFA Cup een beroep moet doen op een van zijn jeugdige talenten, dan weten ze al een klein beetje wat hen te wachten staat. ,,Dit heb ik alvast in mijn zak,’’ sprak de 19-jariger verdediger Norichio Nieveld na het tripje naar het Turkse Konya. ,,Voor mij was dit een goede ervaring.’’

Dat Verbeek de voorbereiding op een Europese uitwedstrijd zo natuurlijk mogelijk wilde nabootsen, was niet alleen voor Nieveld een goede les. Van de achttien spelers die de trainer had meegenomen, speelden ook Luigi Bruins, Georginio Wijnaldum, Michal Janota, Diego Biseswar en Manteiga niet eerder Europa Cup-voetbal.

Door de personele problemen krijgt de jeugd deze voorbereiding een kans bij Feyenoord. Dat is af en toe flink aanpoten. ,,Het is heel anders dan bij de jeugd,’’ zegt Nieveld. ,,Het is allemaal veel serieuzer en het niveau is veel hoger. Ik moet harder rennen en meer communiceren met medespelers.’’

Als invaller viel Nieveld zaterdag in de slotfase op door de rust die hij centraal achterin uitstraalde. ,,Het ging wel lekker. Als je erin komt moet je laten zien wat je kan. Gewoon durven en niet te zenuwachtig zijn. Voor mij is het goed om dit mee te maken. De supporters van Konyaspor bleven de hele wedstrijd zingen. Dat zal in de Europa Cup ook wel gebeuren.’’

Nieveld zal net als Janota en Manteiga dit seizoen vooral bij de beloftes gaan spelen. ,,Ik ben over Norichio niet ontevreden,’’ zegt Verbeek. ,,Maar het is ook duidelijk dat hij over een groot aantal wedstrijden nog niet het niveau heeft dat Feyenoord naar het landskampioenschap moet brengen. Hij heeft het uitstekend gedaan. Daarom heb ik hem er ook bijgehouden. In de UEFA Cup heb ik hem strak misschien ook nodig, want we blijven toch kwetsbaar achterin.’’

Verbeek gaat de trip naar Turkije met zijn staf en de spelersraad evalueren. ,,Het moet straks gestroomlijnd zijn als we echt voor de UEFA Cup spelen. Ik sta open voor de mening van anderen en maak graag gebruik van de ervaring van spelers als Van Bronckhosrt, De Cler, Landzaat en Timmer.’’